Mars 2001, talibanregimen i Afghanistan, med Mullah Mohammed Omar i spetsen, är på jakt efter icke-islamiska segment i det afghanska samhället. Blickarna riktas särskilt mot de två enorma Buddhastatyerna, Vairocana och Sakyamuni, i Bamiyan-dalen. Det är konsensus bland talibanerna, statyerna är oförenliga med islamiska värderingar, de står som symbol för